クラウドコンピューティングとは？【DX用語辞典】
DX用語辞典
DX（デジタルトランスフォーメーション）を推進する上で欠かせないクラウド。実は様々な種類があることをご存知ですか？ 社内で使っているメールサービスや、写真や動画を保存しているオンラインストレージ。実はこれらもクラウドサービスの一つです。この記事では、クラウドコンピューティングとは何か、その種類やメリット・デメリット、そしてDXとの関連性について分かりやすく解説します。
クラウドコンピューティングとは
クラウドコンピューティングとは、インターネット経由でITリソース（サーバー、ストレージ、ネットワーク、ソフトウェアなど）を利用できるサービスです。必要な時に必要なだけリソースを利用でき、使った分だけ料金を支払う従量課金制が一般的です。
従来のように自社でサーバーなどを保有・管理する必要がないため、初期費用や運用コストを削減でき、ITシステムの構築・運用にかかる手間も大幅に軽減されます。また、柔軟な拡張性もクラウドの大きなメリットです。ビジネスの成長や変化に合わせて、必要なリソースを迅速に増減できます。
クラウドの種類 (SaaS, PaaS, IaaS)
クラウドコンピューティングは、サービス提供形態によって大きく3つに分類されます。SaaS、PaaS、IaaSです。これらをレストランに例えて説明しましょう。
- SaaS (Software as a Service): レストランで食事をするようなものです。料理（ソフトウェア）はすでに完成しており、あなたはそれを楽しむだけ。メールサービス、CRM、オンラインストレージなどがSaaSに該当します。GmailやDropboxを使っている方は、すでにSaaSを利用していることになります。自分でサーバーやOSを管理する必要がなく、手軽に利用できるのが特徴です。
- PaaS (Platform as a Service): レストランで持ち込みの食材を使って料理をするようなものです。キッチン（プラットフォーム）はレストランが提供しますが、食材（アプリケーション）は自分で用意します。PaaSは、アプリケーション開発や実行のためのプラットフォームを提供するサービスです。開発者はインフラを管理する必要がなく、アプリケーション開発に集中できます。Google App Engine、Microsoft Azure App Service、HerokuなどがPaaSの代表例です。
- IaaS (Infrastructure as a Service): レストランのキッチンを借りて、自分たちで食材を用意し、料理を作るようなものです。IaaSは、サーバー、ストレージ、ネットワークなどのITインフラをサービスとして提供します。利用者はこれらのリソースを自由にカスタマイズし、必要なシステムを構築できます。Amazon EC2、Microsoft Azure Virtual Machines、Google Compute EngineなどがIaaSの代表例です。
それぞれのメリット・デメリット:
- SaaS: メリットは導入が容易でコストが低いこと、すぐに利用開始できること。デメリットはカスタマイズ性が低いこと、ベンダーへの依存度が高いことです。
- PaaS: メリットは開発環境の構築が容易で開発スピードが向上すること、インフラ管理の手間が省けること。デメリットはベンダー独自の環境に依存するため、特定のプラットフォームに関する知識が必要となり、他の環境への移行が難しい場合があること。
- IaaS: メリットは柔軟性が高く、自由にカスタマイズできること、コスト効率が良いこと。デメリットは運用管理の負担が大きいこと、専門知識が必要なことです。
クラウドコンピューティング全体としてのメリット・デメリット:
クラウドコンピューティング全体で見ると、以下のようなメリット・デメリットがあります。
メリット:
- コスト削減: ハードウェアやソフトウェアの購入費用、運用管理費用を削減できます。
- 拡張性: 必要な時に必要なだけリソースを増減できます。
- 柔軟性: 場所や時間を選ばずにアクセスできます。
- 可用性: データセンターの冗長化により、高い可用性を実現できます。
- 災害対策: データのバックアップや復旧が容易です。
デメリット:
- セキュリティリスク: データが外部に保存されるため、セキュリティリスクが存在します。
- ベンダーロックイン: 特定のベンダーに依存してしまう可能性があります。
- インターネット依存: インターネット接続が必須です。
クラウドコンピューティングの事例
- SaaS: Salesforce（顧客管理）、Slack（ビジネスチャット）
- PaaS: ゲームアプリ開発プラットフォーム、Webアプリケーション開発プラットフォーム
- IaaS: ECサイトの構築、大規模データ分析
クラウドコンピューティングは、DX推進に欠かせないITインフラです。SaaS、PaaS、IaaSそれぞれの特性を理解し、自社のニーズに合ったサービスを選択することが重要です。クラウドサービスを効果的に活用することで、ビジネスの機敏性を高め、競争優位性を築くことができます。クラウドの進化はこれからも続いていきます。サーバーレスコンピューティングやAIプラットフォームなど、新たなサービスが登場し、ビジネスの可能性をさらに広げていくでしょう。
